¿Qué son las funciones ejecutivas?

Las funciones ejecutivas son procesos cognitivos y afectivos de alto nivel. Son a las vez funciones diferentes con una característica común:  están implicadas en la coordinación del procesamiento de la información y en el control de la acción. Para alcanzar objetivos previamente determinados, bajo situaciones novedosas o de incertidumbre son necesarias las funciones ejecutivas. Son habilidades cognitivas encubiertas y autodirigidas internamente al servicio de una meta y a nivel anatómico las localizamos en el lóbulo prefrontal. En palabras de Goldberg (2004), son como el director de la orquesta que dirige y supervisa al resto del cerebro. 

Resumiendo, podríamos decir que las funciones cognitivas nos ayudan a:

• Definir el objetivo que queremos alcanzar
• Planificar y seleccionar las estrategias y mecanismos para llegar a ese objetivo
• Organizar adecuadamente esas tareas previamente seleccionadas
• Poder empezar, secuenciar adecuadamente y concluir todas las acciones necesarias para llegar a la meta
• Perseverar o resistir a posibles interferencias en el proceso
• Inhibir conductas automáticas e inapropiadas.
• No olvidar supervisar durante todo el proceso para poder reconducir algún error
• Tener previsión de posibles situaciones imprevistas
• Modificar los planes en función de las propias revisiones
• Adecuada gestión del tiempo, tanto en lo referente a la duración de la tarea como llegar al objetivo propuesto en el tiempo previsto.

Funciones ejecutivas y TDAH

Según el Dr. Russell A. Barkley, la alteración de la inhibición es el principal mecanismo que explica las dificultades propias del TDAH y su disfunción afectaría a las 4 funciones ejecutivas siguientes. A su vez, las cinco primeras funciones ejecutivas controlan el sexto componente del sistema de Barkley:

• Inhibición

• Memoria de trabajo verbal.

• Lenguaje interior autodirigido o memoria de trabajo no verbal.

• Control de las emociones y de la motivación.

• Planificación y resolución de problemas (estado de alerta y reconstitución).

• Control motor

Os recomendamos la ampliación de la lectura en el enlace de la página de INTEF.

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